ノ
リ ウ ツ ギ （ユキノシタ科アジサイ属） |
〜乳白色の花〜 |
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暑い中で確実に秋の季節の到来を知らせるように ノリウツギは咲き始める。 夏の花を見て何故秋の訪れを思ってしまうのだろうか。 |
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ノリウツギの咲いている期間はとても長い。
正確には花柄という方がふさわしいのかもしれないが、 花柄になってしまったとは言い難いほど 乳白色の花を保ち続ける。 そして周りの草木が霜で枯れてしまってからもまだ、 うっすらピンクに染まりながら 霜枯れを待つ姿がある。 少し緑色がかった装飾花が乳白色の花びらをひろげはじめると、 これから先の暑い夏を思いながら、 同時に霜枯れた野山に咲き残っている ピンク色のノリウツギまで思い描いてしまうのである。 |
私の思いの中では、 初夏に咲く白の花の魅力を充分感じていながら、 枯れ果てた草木のなかで 霜枯れる寸前まで けなげに咲き続ける花のイメージもまた強い。 |
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 | 我が家から２０分ほど、どちらの方向に車を走らせても、 じつに多くのノリウツギに逢うことが出来る。 この辺りでは、ポピュラーすぎて だれも関心を持つ様子はない。 まして私のように この花の一本一本をのぞきこんだりしない。 和紙を漉く糊の原料という認識で 鑑賞する花の類には入らないのだろうか。 それとも、周りには彼女達より、ずうっと華やかで目立つ、 当地好みの花木が散乱しているからだろうか。 だからこそ、清楚でいながら 白の華やかさ持つノリウツギが 一層素敵に見えるのにな…と私は思っている。 |
この花の魅力は 清楚さと白の華やかさだけではない。 咲いている数の多さは 同じ数の自然交配がなされた訳で、 それぞれの個体差があることに驚かされる。 装飾花の形の大きさと数は一本一本微妙に異なり、 両性花の数も多かったり少なかったりする。 |  |
 | これらの一つ一つが 集合花の一房となって形作られると、 扁平だったりピラミット型だったり 同じ花はないのではないかと思う程である。 この一つ一つの違いを確かめ、 それぞれの形の美しさを楽しむ為に、 どの木も覗き込まずにはいられないのである。 |
この楽しみは、嘗て、 大好きだったシンピジュームの収集に、 栽培者の温室を渡り歩いた時の楽しみに似ている。 シンピジュームの交配は手が掛かる上に、 実生から咲かせるまでに何年も掛かった。 それでも、同じ親から10個の種ができれば 10個の兄弟それぞれ、違う個性の花を咲かせる。 そのバラィティの多さが手に入れる時、 同じ物はない自分の花として 魅力を増幅することになる。 |  |
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今は、生産者の目から見た
優良個体だけを選出したクローン苗が主流となり、 形も色も同じ品種がいくつも店頭に並ぶ。 華やかで美しいものだけが量産されて 簡単に安 く手に入るうえ、 自分の手元で一生懸命育てなくても、 花屋や友人宅でまったく同一の品種を 見て楽しむことが出来る。 華やかで美しいものだけ見ていると、 昔のキング ・アーサーのような地味で渋いもの、 可憐なオリミラムの小花などが 飽きが来なくていいなと思えてくる。 |
その点ノリウツギは
自然の中で自由奔放に交配を重ね、 のびやかにあちこち種を飛ばし、 たくさんの兄弟をふやしてきた。 人間と同じように、同じ目鼻を持ちながら 一人一人の顔が違うように 一本一本が違う花でもおかしくないのだと思う。 |
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日なたであろうが日陰であろうが おかまいなしに咲いているが、 白という無彩色故に、 他の花の邪魔になったり、 飽きて邪魔者扱いされることも無い。 私はこの清楚で屈託のない、 のびやかに咲くノリウツギが大好きなのである。 そしてこの健康さと趣の異なる日陰の、 緑がかって見える乳白色の咲き始めの花もまた、 大好きなのである。 |
花のグリーンより濃いモスグリーンをバックにして
額縁に入れて持って帰りたいと、 いつも思ってしまう。 まして、晩秋の霜枯れた野の中に、 花柄をほんのり紅で染めたノリウツギを見つけた時は、 可愛さといじらしさで 抱きしめたくなるほど感動してしまう。 |
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 | こんな素敵な花が、 庭木として植え付けられることがないのが不思議だったが、 最近、ピラミットとかミナヅキとか園芸名をつけて 個性的なノリウツギが店頭にならぶようになった。 これから先、 クローンノリウツギだけが繁栄することは無いとは思うが、 自然のままのノリウツギに 人間は介入しないで欲しいと願っている。 |
ウツギという名が付いていると、
地方によっては、死者の旅立ちの杖というイメージが先にきて、 忌み嫌われてしまうのだが、 ウツギと名の付いた花は可憐で美しいものが多い。 |
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 | 特に、旅立ちの杖として使われるタニウツギの 柔らかで優しいピンクの花は、見る者の心まで優しくしてしまう。 この花のように柔らかで 優しさに包まれた極楽に行けるようにという願いを込めて、 愛しい者への旅立ちに持たせるようになったのだと思いたい。 ウツギと名が付いていても、ノリウツギはユキノシタ科、 タニウツギはスイカズラ科で似ても似つかぬ花である。 |
2003.11
母書く |